Familier du monde communiste, Vladimir Léon part à la recherche d’un beau jeune homme aux traits exotiques et à la haute stature qu’un cliché de 1920 représente aux côtés de Lénine, Gorki, Boukharine et Zinoviev. Ni la mémoire soviétique, ni celle de l’Inde indépendante n’ont retenu le nom M.N. Roy. Du Mexique à l’Inde en passant par Moscou, Léon poursuit avec ténacité la quête de ce grand humaniste internationaliste, oublié parce qu’inclassable.

Grâce aux rencontres avec des survivants de l’aventure révolutionnaire et aux archives extirpées à Moscou, une biographie étonnante s’esquisse. Bien qu'Indien et fils de brahmane, M.N. Roy représente au premier congrès du Komintern le Parti Communiste mexicain qu'il a contribué à fonder quelques mois auparavant. Figure de proue de l’insurrection anticoloniale, il se fait une place auprès de Lénine tout en gardant son indépendance de jugement. Staline au pouvoir, M.N. Roy s’envole à Berlin où il milite à la fois contre le nazisme et le stalinisme. En 1936, de retour en Inde, il est arrêté par les Britanniques. Ses années de prison lui permettent d'élaborer sa conception d'un humanisme athée. Lors des combats de l’Indépendance, Ghandi le marginalise. Restent de vieux compagnons de lutte et une villa indienne charmante mais décatie où Léon arrive in extremis pour recueillir les derniers témoignages. Un récit en voix off donne à cette enquête vagabonde un ton brillamment personnel.

(Eva Ségal)