A Rennes, au coeur de la ville, la prison de femmes occupe un vaste quadrilatère de six hectares. Une énorme bâtisse refermée sur les détenues de longue peine. Dans l'enceinte, derrière la chapelle, se trouve un jardin, "un pas hors de la prison" où l'on oublie presque les hauts murs, où les prisonnières viennent "cultiver" la paix et la sérénité sous la bienveillante surveillance de l'aumônier.

Quelques arbres, des fleurs partout, des légumes, un banc... Une enclave proche, et en même temps si loin de la vie carcérale, d'où les femmes ramènent quelques plantes pour égayer leur cellule et leur solitude. Pour les plus jeunes, le jardin, ce lieu clos encore, n'est pas une "évasion", mais plutôt une récréation où l'on voit "naître des choses qu'on a plantées". Pour les plus âgées, le jardin est un refuge avant de "rentrer dans les cages". Sur les chaises de fer en plein air, les détenues parlent de leurs remises de peine, des libertés conditionnelles "au gré" de la direction de la prison et du Ministère ; des permissions où "tout se déséquilibre et va si vite" qu'on est presque soulagé de regagner la prison ; de la sortie définitive, quand il faudra "affronter dehors, tout recommencer à zéro".

(Doucha Belgrave)