Quatre hommes - quatre nationalités, quatre identités - racontent leur rapport à une enquête : qui est Hervé ? Au départ, un fait divers : un paysan breton, ami d'Armand Gatti, a mis fin à la souffrance de sa solitude en se suicidant. Dans la cour d'une ferme qui s'improvise en décor naturel, un Congolais, un Belge, un Grec et un Français munis d'une pelle vont "creuser" la question de l’identité paysanne dans un rapport frontal avec la caméra.

Les quatre comédiens sont issus de l'Institut des arts de diffusion en Belgique, où Gatti a conduit un travail de neuf mois en 1972-73. Le vécu de chacun des quatre, leur culture, entremêlés à l'histoire d'Hervé, le paysan breton célibataire, construisent la progression de la pièce écrite par Gatti. Hervé est un peu de chacun d’eux. Et quand l’un est Hervé, les autres sont le contexte qui "le forme, le déforme, le transforme". Les récits s’enchaînent avec fluidité, ponctués d'irruptions musicales - chants et guitare - et la caméra à l'épaule les enserrent dans un cadre rapproché. Cette enquête autour du paysan solitaire, c’est avant tout la recherche de l’identité prolétaire (on passe de la chaîne à la ferme), des individus coupés les uns des autres, isolés. Ces quatre hommes affrontant la solitude, c’est la terre et le travail qui les réunit. L’histoire d'Hervé est celle de nous tous : assumer seul tous les combats, quelle qu’en soit leur nature.

(Stéphane Gérard)