King Kong, réalisé peu après la crise de 1929, est replacé dans son contexte : Laurent Perrin cerne à la fois les influences et les répercussions de ce film mythique. Il convoque pour cela un grand nombre d’intervenants, tels le scénariste Jean-Claude Carrière, l’historien Stéphane Fraser, la psychanalyste Caroline Eliacheff, de même qu'en images d'archive, Fay Wray, l’actrice du film, ou Craig Barron, le maître des effets spéciaux.

Cette analyse de King Kong dresse la biographie peu banale de ses deux réalisateurs, Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, aventuriers fascinés par l’exotisme de contrées lointaines et peu explorées. À leur retour de la Première Guerre mondiale, ils se lancent dans des documentaires (l'étonnant Grass, 1925), puis écrivent ce récit singulier. Laurent Perrin revient sur la crise économique qui a secoué les Etats-Unis et dans laquelle le film prend place : lors de la célèbre et cruelle scène finale, Kong grimpe sur l’Empire State Building, cet arrogant symbole d’une croissance spéculative dont l’illusion s’est défaite. Mais les jeux symboliques du film touchent autant à des notions telles que sexualité, violence ou idolâtrie, champs d'investigation de la psychanalyse. Sont abordés également les nombreux remakes de King Kong, ainsi que l’inspiration qu’il représentera pour les artistes : des surréalistes à Nagisa Oshima avec Max mon amour, coscénarisé par Jean-Claude Carrière.

(Pierre Eugène)