Marie Genin et Serge July documentent la genèse des Parapluies de Cherbourg (1964) ; ils s'appuient pour cela sur des images d'archives où Jacques Demy explique ses intentions et sur des interviews récentes de ses collaborateurs et de ses proches tels Michel Legrand, Catherine Deneuve ou Agnès Varda. Leurs analyses, ainsi que celle de Christophe Honoré, grand admirateur du style Demy, tracent en creux le portrait d'un cinéaste à part.

Les Parapluies de Cherbourg entretiennent un rapport complexe avec leur époque : le film se fait reflet puisqu'il saisit finement l'absence de représentation de la guerre d'Algérie dans la société française. Comme le remarque l'historien Benjamin Stora, c'est par les cartons que Jacques Demy suggère ce non-dit. Mais le cinéaste impose aussi une vision peu en phase avec son temps : alors que la femme se libère, il raconte l'histoire d'une fille-mère "midinette" et demande à Catherine Deneuve de relever ses cheveux, défiant la mode de l'époque. Sa volonté de faire un film entièrement chanté fait fuir les producteurs jusqu'à la rencontre avec Mag Bodard. Devant la caméra de Marie Genin et Serge July, Michel Legrand rejoue au piano la découverte d'un style musical unique et nous invite au cœur du processus de création du film. Les souvenirs vifs d'Agnès Varda complètent l'image du cinéaste au travail et livrent quelques clés sur le mystère de son imaginaire.

(Martin Drouot)