Exaltation d’une Albanie éternelle, de son passé légendaire et de ses traditions, l’oeuvre d’Ismail Kadaré (né en 1936) est, tout comme sa vie, inséparable du contexte dans lequel elle s’est écrite : la dictature communiste d’Enver Hodja qui s’exerça sans partage pendant plus de quarante ans. Des pages de l’histoire albanaise contemporaine forment donc l’arrière-plan de ce portrait de l’écrivain.

De son oeuvre littéraire, incommodante pour le pouvoir en place, Kadaré lui-même dit qu’il a parfois l’impression qu’elle "n’aurait jamais dû exister". Sa carrière d’écrivain commence avec la bénédiction du régime. Mais son premier roman prend le contre-pied du modèle réaliste socialiste et Kadaré comprend qu’il est impossible de créer une littérature libre dans un Etat totalitaire. Pourtant, en recourant au conte, à l’allégorie, à la chronique ou à l’histoire, il préférera cultiver l’ambiguïté, endosser le "lourd manteau de l’écrivain officiel sous la dictature", plutôt que de choisir la dissidence ou l’exil (auquel il devra cependant se résoudre en 1990). Dès 1970, il acquiert une reconnaissance internationale avec Le Général de l’armée morte, son deuxième roman, traduit en quarante langues.

(Myriam Bloedé)