Sorti en 1996, Ponette de Jacques Doillon met en scène une petite fille confrontée à la mort de sa mère. Dix ans plus tard, Jeanne Crépeau profite de la numérisation des archives de tournage pour proposer le making of du film et explorer l’art d’un cinéaste réputé pour sa direction d’acteur. Expérience d’autant plus passionnante que diriger une fillette de 4 ans (qui obtiendra le Prix d'interprétation à Venise) constitue un défi considérable.

Jeanne Crépeau a rassemblé les images enregistrées par le combo (cette unité vidéo qui permet au metteur en scène de voir simultanément ce que filme la caméra) : un peu moins que des rushes, puisque l’image vidéo en noir et blanc reste de qualité médiocre, et un peu plus que des rushes, car elles permettent de documenter les moments où la caméra ne tourne pas, stricto sensu – répétitions et autres moments "volés" d’un tournage. A travers une poignée de scènes, la réalisatrice met en scène comme un protocole de démonstration retraçant les hésitations, les refus et les colères qui permettent d’aboutir à tel plan qui, au montage, exclura tous les autres. Elle démontre ainsi que l’impression du "naturel" de la petite Victoire Thivisol fut obtenue de haute lutte, à force de patience et d’ajustements innombrables. Peu de making of seront ainsi allés si loin dans l’exploration des arcanes cinématographiques, au plus proche de la technique et de la mise en scène.

(Mathieu Capel)