Depuis les années 1960, l’œil photo-cinématographique de Larry Clark s’est focalisé sur la jeunesse américaine dont il a déniaisé la représentation. En 2003, après la sortie de Ken Park, son cinquième film, il retrace sa biographie devant la caméra d’Eric Dahan, accompagné de nombreux collaborateurs : éditrice (Thea Westreich), producteur (Gus Van Sant) ou acteurs (Michael Pitt, Rosario Dawson).

L’histoire de Larry Clark se confond avec celle du dessillement d’une Amérique aveugle à elle-même, à qui les recueils de photographies Tulsa (1971) et Teenage Lust (1983) ont "révélé" des adolescents enfin sexués, amateurs d’alcool et de drogues – des photos que Clark prend avant et après sa conscription au Viêt-nam (1964-67), à une période où il n’envisage pas de "faire carrière" et se contente de photographier son entourage. Loin des clichés de nouveaux-nés dont sa mère faisait commerce, les premières années d’émancipation photographique décident de son éthique artistique : une position toujours marginale, nourrie par une nécessaire immersion dans les milieux dont il entend rendre compte – principe qui n’est pas sans rapport avec sa propre addiction à diverses drogues. Cette image sulfureuse dans une Amérique puritaine explique qu’il lui ait été longtemps impossible d’assouvir ses envies de cinéma, jusqu’à Kids, en 1995, point de départ d’un nouveau parcours semé d’embûches.

(Mathieu Capel)