Alain Jaubert analyse l'univers foisonnant de La Vierge au chancelier Rolin (vers 1435) de Jan Van Eyck, un des inventeurs de la peinture à l'huile. Il reconstitue les différentes étapes de la création du tableau dans l'atelier du peintre : un porteur livre un panneau de bois, un assistant broie les poudres, un autre les mélange à l'huile de lin, un troisième les dispose sur la palette... La réflectographie à l'infrarouge révèle qu'une bourse attachée à la ceinture du chancelier a été effacée, sans doute pour dissimuler la richesse de Nicolas Rolin, ministre des finances de Philippe Le Bon et fondateur des hospices de Beaune. Au-delà du portrait de donateur, témoin de l'accession d'une bourgeoisie opulente au mécénat artistique, Van Eyck propose une vision du monde à la fois réaliste et allégorique, et opère le passage du Moyen Age à la Renaissance.

(Agnès Rotchi)