Joëlle, Bruna et Maria-Emilia sont trois religieuses de la communauté des Petites Sœurs de L’Evangile de Charles de Foucauld. Elles partagent un appartement au cœur d’un quartier dit sensible à Mulhouse et tentent d’apporter aide et lien social à des habitants en majorité pauvres et parfois en situation de détresse. Leur emboitant le pas, le film nous fait partager leur quotidien, bien éloigné des clichés ressassés sur les banlieues.

De hautes tours, une situation excentrée, une population jeune et en grande partie issue de l’immigration, un fort taux de chômage : Les Coteaux est une cité comme on a pris l’habitude d’en voir dans les journaux télévisés. Pourtant, comme en témoignent les trois religieuses, prendre le temps de rencontrer les gens et de sonder leurs problèmes, c’est s’apercevoir que le quartier est d’abord un lieu de vie, auquel ses habitants sont très attachés et où, plus qu’ailleurs peut-être, solidarité et chaleur humaine subsistent. "Ici, on se croise, on s’accueille et on se parle" dit Sœur Joëlle. Certes, les difficultés sont bien réelles : délinquance, communautarisme, solitude et pauvreté existent bel et bien. Mais, à travers leurs actions aux côtés des autres acteurs sociaux (épicerie sociale, accueil pour les femmes, visite aux personnes seules), sans oublier leur mission (catéchisme, chant, marche), les sœurs contribuent à leur mesure à faire de la cité un endroit convivial et d'entraide.

(Damien Travade)