Jean-François Aumaître revient sur la carrière de Paul Carpita, instituteur, militant communiste et surtout cinéaste. Son film le plus célèbre, interdit en 1955, Le Rendez-vous des quais, n’a été retrouvé qu’en 1988, lui offrant une seconde vie. Les images des films du cinéaste, véritable mémoire de Marseille, se confrontent à celles de la ville aujourd’hui dans laquelle un Paul Carpita toujours fringuant nous guide.

L’engagement de Paul Carpita ne faiblit pas : il manifeste aujourd’hui, dénonçant la politique d’emploi des jeunes, comme jadis il filmait de l’intérieur les manifestations syndicales ou pacifistes. Après guerre, Paul Carpita fonde le groupe Cinépax et réalise des films de "contre-actualité". Il revient sur le port et se souvient de la révolte des dockers contre la guerre d’Indochine qu’il a filmée dans Le Rendez-vous des quais. Lors d’une visite à l’école où il a été instituteur, il se souvient de La Récréation (1958), film qui rend hommage à un camarade mort pendant la guerre d’Algérie. Politique et enfance sont les mots d’ordre de ce cinéma, comme l’explique Jean-Pierre Daniel, ami de toujours et acteur occasionnel des Lapins dans la tête (1964). Un professeur y déchire le dessin d’un enfant, mais le personnage de papier prend vie et assure à l’enfant la pérennité de son monde intérieur... Un hymne à l’imaginaire, doublé d’une allégorie de sa situation de cinéaste bâillonné.

(Martin Drouot)