En juin 1940, l'avancée des troupes nazies vers Lyon est stoppée près de Chasselay par une faction de l'armée française, dont le 25^e Régiment de tirailleurs sénégalais. Les Allemands écrasent l'adversaire et massacrent tous les soldats noirs. Contre l'avis de Vichy, le Secrétaire général du Rhône Jean Marchiani fait ériger en leur honneur une nécropole, le Tata sénégalais, qui depuis porte témoignage des soldats africains morts pour la France.

En retraçant l'histoire de cette nécropole perdue dans la campagne lyonnaise, Dario Arce et Rafael Gutiérrez ne se contentent pas de relater un épisode douloureux et méconnu de la Deuxième Guerre mondiale. S'appuyant sur des images d'archives et de nombreux entretiens, ils mettent à jour le rapport problématique et fluctuant qu'entretient la France avec sa mémoire coloniale. Les anciens de Chasselay se souviennent avec émotion de ces Africains venus mourir pour eux, alors que les programmes scolaires, eux, les ont quelque peu oubliés. Les commémorations demeurent nombreuses au Tata. Mais les anciens tirailleurs sénégalais sont bien loin d'avoir touché une pension équivalente à celle de leurs homologues français... Si les visiteurs sont aujourd'hui de plus en plus nombreux à se rendre au Tata, si l'histoire du massacre de Chasselay commence à être davantage connue, reste que désormais, pour les soldats sénégalais enterrés, "le seul ennemi à craindre est l'oubli".

(Damien Travade)