Un Virus dans la ville, ainsi Absalon (1964-1993) définissait-il Cellules, projet que la mort ne lui aura pas permis d’achever. Six habitations conçues pour lui-même, "cousues à [ses] dimensions", "espaces mentaux plus que physiques", implantées dans six villes différentes (Paris, Francfort, New-York, Tel-Aviv, Zurich...) comme autant de dispositifs de résistance aux formatages socio-culturels.

Le 4 mai 1993, Absalon présente Cellules aux étudiants des Beaux-Arts de Paris : Cédric Venail construit son film à partir de l’enregistrement de cette conférence. Il redéploie son argumentaire, en reprenant les diapositives, maquettes et prototypes produits par l’artiste. Au-delà de la simple réactivation, il tente d’imaginer, de mesurer peut-être, l’impact de ces cellules – blanches, minimales, à rebours des conceptions modernes du confort et de l’habitabilité – dans les villes qui devaient les accueillir. Le médium filmique trouve ici sa justification, car il autorise, par le montage, les disjonctions et les croisements, la confrontation plan à plan des prototypes, aujourd’hui exposés dans des musées, et de l’espace urbain. Une confrontation que la mort prématurée de l’artiste a définitivement compromise, les cellules n’étant pas des sculptures ni des installations, mais les modes d’habiter imaginés par Absalon pour "vivre le social" selon ses critères et exigences propres.

(Mathieu Capel)