Malgré trois Césars, Yolande Moreau reste une comédienne et réalisatrice discrète. Artiste atypique, d’abord formée au jeu de clown, elle retrace devant la caméra d'Olivier Monssens son parcours de Bruxelles à Paris. Amis, enfants, réalisateurs et comédiens avec qui elle a travaillé, apportent leurs témoignages, illustrés d’extraits de ses rôles au théâtre, à la télévision et au cinéma.

Dans sa maison normande, Yolande Moreau raconte ses débuts : élève chez Philippe Gaulier, elle découvre qu’elle peut faire rire malgré sa timidité ; un premier spectacle à Bruxelles, puis la tournée ; la rencontre à Avignon avec Agnès Varda qui la choisit pour Sans toit ni loi (1985). Et puis la grande époque Makeïeff-Deschamps avec la Famille Deschiens : le personnage marquant de Yolande devient vite très populaire au théâtre puis à la télévision. Une étiquette dure à enlever mais pas à porter : "C’est un choix, moi je ne me sentais pas emprisonnée là-dedans" dit-elle. Après différents rôles au cinéma, elle coréalise avec Gilles Porte son premier film Quand la mer monte (2004, deux Césars). Gustave Kervern, pour qui elle jouera plusieurs fois, se souvient de leur rencontre, la "réunion des timides". "Elle est triste et heureuse à la fois, comme tous les personnages poétiques", la décrit Martin Provost, ami et réalisateur de Séraphine (2008, César de la meilleure actrice).

(Caroline Terrée)