À travers un historique des nombreuses transformations qu’ont connues l’espace scénique et le travail de la lumière du XIX^e siècle à notre époque, Au-delà de la rampe nous montre à quel point l’apparition récente du nouvel art de la scénographie a été déterminante dans l’évolution du théâtre, de la mise en scène et du jeu d’acteur, mais aussi pour la perception que nous en avons aujourd’hui.

Mêlant adroitement maquettes, photographies, extraits de répétitions, commentaires (signés Jean-François Dusigne) et entretiens, le film propose un parcours à travers les grandes mutations et les figures qui ont marqué le théâtre dans le traitement du décor, de la lumière et de la présence de l’acteur. D’André Antoine et son révolutionnaire Théâtre libre au Théâtre d’art de Paul Fort, qui pose les bases d’un théâtre symboliste, "suggestif" et non plus "illustratif", aux architectures abstraites imaginées dès les années 1920 par les metteurs en scène scénographes Edward Gordon Craig et Adolphe Appia. On mesure ainsi toute l'évolution de cet art de mettre en scène l’espace théâtral, depuis la "boîte à illusion" renforcée par la rampe, le décor en trompe-l’œil et ses toiles peintes, jusqu’aux scénographies actuelles où architecture, espace, lumières et nouvelles technologies s’allient pour figurer un espace mental aussi bien que physique, qui agit directement sur l’acteur.

(Marc Moreigne)