City Life est une création commandée à Steve Reich par l'Ensemble Intercontemporain, l'ensemble Modern et le London Sinfonietta. En introduction, le chef d'orchestre David Robertson présente la musique de Reich et replace l'oeuvre dans son contexte. Il exprime aussi avec générosité son sentiment sur la musique et sur l'art. En deuxième partie, l'intégrale du concert à la Cité de la musique.

La musique de Reich (né en 1936) est appelée communément "musique minimale". David Robertson explique que si ces formes musicales apparaissent simples au premier abord, leur recherche n'en est pas moins complexe. Des cellules rythmiques élémentaires, inlassablement répétées et finissant par se décaler légèrement, libèrent une nouvelle signification, un potentiel jusque là inconnu. Pour composer City Life, sorte de "critique déconstructionniste" de la ville, Reich s'est servi de bruits concrets et de voix enregistrées lors d'une manifestation. Passés a l'échantillonneur, puis utilisés comme un véritable matériau musical, ces sons créent avec l'aide des instruments acoustiques traditionnels, une pièce étonnante aux accents dramatiquement urbains.

(Mario Fanfani)