Le réalisateur Donal Foreman retrace le parcours de son père Arthur MacCaig (1948-2008), cinéaste américain d’ascendance irlandaise, qui a consacré plus de trente ans de sa vie à documenter la lutte pour la libération de l’Irlande du Nord. À travers un montage d’extraits de ses films, le fils cherche à reconstituer une image manquante : celle d’un père absent, vivant en exil, dévoué à son œuvre et mort prématurément.

Il se peut que la beauté ait renforcé notre détermination, tel est le nom de la collection dirigée par Nicole Brenez et Philippe Grandrieux à laquelle appartient The Image You Missed. La formule est due à Masao Adachi, autre cinéaste radical, exilé au Liban, à l’époque où Arthur MacCaig se passionnait pour l’Irlande du Nord, au milieu des années 1970. Parti en voyage à Belfast sans savoir ce qu’il y trouverait, MacCaig fut tellement frappé par l’écart entre la réalité du conflit et l’image que la presse en donnait, qu’il décida d’y consacrer un film (The Patriot Game, 1979), puis son œuvre entière. L’image manquante du titre, c’est alors celle que recherche le père. Elle trouve un écho dans les fresques qui ornent les murs de Belfast. Mais en se jetant à corps perdu dans la lutte, l’homme a laissé dernière lui une femme et un fils. Ce dernier, en brassant les archives de son père, cherche à composer une autre image : celle d’une obsession dévorante et paradoxalement aveugle.

(Sylvain Maestraggi)