Quarante-sept ans après, des archéologues se rendent sur les lieux du tournage du célèbre film de Jacques Demy, Peau d’âne (1970), à la recherche des traces laissées par l’équipe. Le château, l'emplacement de la cabane dans la forêt, la source d’eau, deviennent autant de terrains d’exploration révélant des vestiges. Une voix off telle qu'on l'imagine racontant des contes pour enfants nous guide au gré des intervenants qui apportent tous à leur manière des éléments concourant soit à lever le mystère sur le tournage soit à éclaircir le sens enfoui des contes archaïques.

Peau d’âme se distingue par l’étendue des questionnements qui le traversent. Comment faire un film sur un film aussi important ? Le documentaire accompagne les archéologues dans leur exploration "scientifique" du terrain, leurs fouilles et leurs trouvailles, multiplie les rencontres avec des universitaires spécialistes de contes. Émergent de terre des restes aussi variés que des éléments de décors ou de costumes (ornements de robes, clous, bris de miroir, vis de trépied), mais plus trivialement des restes d'occupation tels des tas de bouteilles vides ou des rasoirs jetables, le tout ne demandant qu’à être analysé et interprété par le croisement des images du film et le récit de chercheurs. L’archéologie ne se fait ainsi pas uniquement au ras du sol mais aussi à l’endroit de nos imaginaires, permettant de dessiner les balbutiements d’interprétations de l’œuvre comme une sorte d’exégèse par les moyens du cinéma.

(Joffrey Speno)