Entre 1956 et 1960, Arne Jacobsen construit à Copenhague un édifice qui devient aussitôt l'emblème de la modernité au Danemark. Pour son programme, d'abord : un terminal d'aéroport en centre ville, mais sans avions, pour enregistrer billets et bagages, et un hôtel attenant. Pour son architecture, ensuite : une tour vitrée de 22 étages, sur un socle horizontal débordant et vert.

Sont décortiqués ici les choix opérés pour sa construction. Pour accroître ses ventes, la compagnie aérienne SAS des trois royautés scandinaves a l'idée de ce programme fonctionnel. Pour l'hôtel, Jacobsen adopte un symbole du progrès, la tour, mais il souhaite l'intégrer au bâti du centre ville. Ainsi, le socle abritant le terminal est une charnière visuelle qui respecte en hauteur le gabarit environnant. Le mot d'ordre est la légèreté : les structures porteuses en béton sont invisibles à l'extérieur et les façades sont une peau traitée en transparences et en reflets. Si le socle s'autorise des bandes bardées d'aluminium, la tour alterne vitres des fenêtres ruban et verre teinté de clair masquant les parties pleines : les surfaces se fondent dans le ciel changeant et les vues panoramiques obtenues sont un atout commercial majeur. Le design intérieur, modulaire ou organique, est pensé dans ses moindres détails. Aujourd'hui, seule une chambre-musée en témoigne. Le terminal s'est converti en salles de fitness et de réunion, et l'hôtel est rénové.

(Laurence Wavrin)