A travers plus de soixante-dix citations, le cinéaste Melvin van Peebles, auteur du mythique Sweet sweetback's Baadasssss Song (1971), passe en revue les différents stéréotypes de la représentation des Noirs dans le cinéma hollywoodien depuis ses origines, en passant par les films indépendants destinés aux salles réservées aux Noirs.

Cette analyse met en relation l'évolution du contexte racial aux Etats-Unis avec la censure exercée par Hollywood sur la production de films réalisés par des Noirs. Des black faces des débuts, ces acteurs blancs grimés en Noirs, aux "bons" Noirs de la Deuxième Guerre mondiale, sans oublier les Noirs "à peau claire" ou leur absence totale à l'écran, Hollywood a toujours fait des films "sur". Si l'idéologie de la suprématie blanche devient plus difficile à décoder à mesure que nous avançons dans le siècle, sa présence n'en est que plus insidieuse. Sweet sweetback's Baadasssss Song, immédiatement classé X par la censure, marque un tournant. Il devient rapidement le manifeste des Black Panthers et fait dix millions de dollars de recettes. Cependant, le courant qu'il déchaîne sera vite récupéré commercialement par Hollywood.

(Nathalie Magnan)