Septembre 2006, à la suite de la sortie du film Indigènes de Rachid Bouchareb, le président Chirac annonce la décristallisation des retraites des anciens combattants de l’armée d’Afrique, désormais égale à celle des Français. 80 000 personnes sont encore concernées. Un an après, quand la loi est mise à exécution, Frédéric Chignac enquête au Sénégal : origine du litige, différence de statuts entre anciens combattants, souvenirs et témoignages.

1959 : la France promulgue la loi dite de "la cristallisation", à savoir le gel des retraites des anciens combattants d'Afrique au niveau de 1959. "France, mère patrie, c'est une mère qui a oublié ses enfants !" Depuis la fin de la guerre, ces pensions ont toujours étaient source de conflit : en 1945 déjà, les soldats démobilisés, cantonnés à Thiaroye près de Dakar, se mutinent à ce sujet. L'armée française ouvre le feu : 35 morts. En 1984, certains avaient dénoncé déjà la discrimination devant la justice française. Il a fallu attendre 2001 pour que la justice donne raison à 30 d'entre eux. Septembre 2007, à la Paierie de France à Dakar, la réaction des intéressés est plutôt mitigée : les montants restent dérisoires, relatifs à la cherté de la vie (265€/semestre, au lieu de 103). Au bureau des militaires de carrière, le mécontentement demeure car l'augmentation ne leur a pas été appliquée. "Ça coûterait sans doute trop cher", dit Damé M'Bow, qui n'a quitté l'armée française qu'en 1964.

(Rocco Labbé)