Chriss Itoua est un « Muanapoto », terme qui désigne en lingala un « enfant né en France de parents immigrés congolais. » À trente ans, Chriss n'a jamais parlé à Suzanne, sa mère congolaise, de son homosexualité. Prenant pour prétexte le tournage d'un portrait maternel, le réalisateur montre la relation ambivalente qu'il entretient avec une mère aimante mais pétrie de croyances religieuses qui font barrage à l'annonce de son identité gay : Muanapoto devient cette entame de dialogue où se prépare la formulation d'un coming-out qui ne sera jamais montré.

Les archives familiales (photographiques et vidéos) et les conversations qu'elles suscitent font entendre Suzanne sur son arrivée en France, sa foi chrétienne qui structure son quotidien, et la fierté qu'elle porte à ses enfants. Mais la mise en scène originale, qui fait figurer dans un même plan les archives projetées sur les visages de ceux qui les regardent, permet de décaler l'enquête maternelle vers un autre type de recherche, celui d'un espace de dialogue où affleure la possibilité d'une parole jusqu'alors taboue. Muanapoto montre ainsi les étapes préparatoires et les louvoiements à l'expression de ce dévoilement. Le documentaire autobiographique devient dès lors le moyen trouvé à la rencontre entre une mère et son fils : en apprenant à mieux connaître sa mère, Chriss cherche à ce qu'elle aussi le découvre. Dans l'appel téléphonique qui conclut le court-métrage, Chriss remercie sa mère et lui propose de lui « montrer le film et [d'en] discuter » ensemble.

(Théophane Séguy--Loubradou)