Entre les murs du collège Georges Clémenceau, dans le quartier de la Goutte d’Or à Paris, Hélène Milano filme la dernière année, avant le passage au lycée, d’une multitude de destins croisés.

Cours, conseils de classe, réunions parents-profs-élèves, exposés à l’oral et entretien en vue de choisir une orientation au lycée, intermèdes au son de la sonnerie de l’interclasse : Château rouge se présente à la manière d’une mosaïque façon Wiseman de l’institution scolaire, proche aussi dans l’esprit du cinéma de Claire Simon. Le montage, plus rapide et fragmenté, met toutefois davantage en exergue la violence d’un système qui se révèle ici pour ce qu’il est structurellement : un espace de négociation permanente entre l’imaginaire de l’émancipation et la brutalité des déterminismes et des assignations. C’est que le collège Georges Clémenceau accueille en majorité des élèves issus de l’immigration postcoloniale et des communautés diasporiques qui habitent le nord de Paris. Mais plutôt que d’en rester au constat, Hélène Milano construit aussi un espace d’expression pour les collégien·nes qui, dans des séquences en face-caméra, partagent leurs points de vue, leurs doutes et leurs certitudes, avec une maturité qui invite à défaire les idées préconçues sur l’ingratitude supposée de l’adolescence. On y entrevoit toute la puissance politique et philosophique de cet âge ouvert au champ vertigineux des possibles, à qui l’on impose un système de classes qui transparaît alors dans toute son absurdité. .

(Corentin Lê)