Simon, jeune Camerounais clandestin, vient d’arriver à Paris missionné par sa mère : Samuel, le grand-frère arrivé un an avant, ne donne plus de nouvelles. Dans cette grande ville inhospitalière où il ne connaît personne, Simon le cherche du mieux qu’il peut. Au fil de ses rencontres avec des hommes qui en leur temps furent aussi désemparés que lui, il remonte peu à peu la piste du frère disparu. Ce qu’il finit par apprendre dépasse de loin son entendement...

En suivant Simon à la caméra portée, le film est un savant mélange entre polar et documentaire qui aborde la thématique du retour. C’est un pari gagné, qui nous laisse entrevoir quelle vie on réserve aux personnes migrantes, et l’entraide - ou les concurrences - qui en découlent. La quête de Simon, finement interprété par Yann Gaël, nous emmène dans les zones périphériques, abandonnées puis réinvesties, où l’on survit comme on peut, sous la crainte perpétuelle d’une descente de police ou d’un contrôle dans le métro. On comprend l’immense pression familiale subie : est-il possible, quand tous les vôtres ont parié sur vous, de s’avouer vaincu ? Que faire, si on ne parvient plus à soutenir les siens restés au pays ? Pire encore, si la France vous condamne au rapatriement ? "Tu sais où sont les Africains qu’on ne revoit plus ?" demande un vieil homme à Simon. Peut-être sont-ils toujours en train de marcher…

(Noé Vidal-Giraud)