"Le nom d'Ali Farka Touré éveille toujours une grande fierté au Mali : au lieu d'acheter des villas en Californie ou sur la Côte-d'Azur, ce qu'il gagne à l'étranger avec sa musique, il l'investit chez lui." Marc Huraux signe un impromptu dans la vie du musicien, star du blues mandingue révélée en 1987 par la vague world music, redevenu agriculteur.

D'une élégance princière dans son ample boubou traditionnel, Ali Farka Touré (1939-2006), évoque avec nonchalance et gravité son enfance, le Mali colonial. Ancien chauffeur routier, jouant de tous les instruments de sa région, et en parlant toutes les langues – songhaï, touareg, peul, dogon -, il a forgé un style distinctif associant guitare, voix et rythmique obsédante frappée sur une calebasse. Niafunké, du nom de son village au nord du Mali, en est le dernier emblème en date, enregistré en 1999 chez lui, dans une magnifique bâtisse de terre qui a servi de studio. Après avoir conquis l'Occident, enregistré avec Taj Mahal (The Source, 1992) et Ry Cooder (Talking Timbuktu, 1994), il est revenu s'occuper des rizières, des vergers et de sa vaste famille. Entre un concert pour l'Unesco à Bamako et la longue route qui mène aux moissons de Niafunké, la vie s'écoule au rythme des embarcations qui circulent sur les eaux majestueuses et nourricières du fleuve Niger.

(Anaïs Prosaïc)