Avec le mélange de grâce et de lucidité qui le caractérise, Stephen Dwoskin (1939-2012) pose un regard méditatif sur la vieillesse. Observation silencieuse de visages, de postures et de gestes de personnes âgées filmées dans leur cadre de tous les jours, soutenue par les accents mélancoliques d’un quatuor à cordes, Age is... est le dernier film du cinéaste expérimental américain qui s'était installé à Londres.

Age is... fait écho au titre d’un film précédent, Pain is..., où Dwoskin se livrait à une méditation sur la souffrance. Atteint de poliomyélite dans son enfance, contraint de se déplacer avec des béquilles ou en fauteuil, Dwoskin observe le phénomène de la vieillesse avec l’attention qu’il a toujours portée au corps. Corps vulnérable, corps monstrueux, corps désiré, transcendé par l’étincelle du regard, l’expression du visage. Avec la vieillesse vient le moment où le corps usé par le temps entrave la vitalité de l’homme. Tandis que la nature, le vent et la rivière semblent animés d’une puissance immuable, l’homme seul affronte la mort. A l’image de cette femme qui souligne ses rides avec un feutre de couleur, la vieillesse dessine un masque sous lequel on cherche les signes de la vie d’autrefois. Lueur lointaine, elle ressurgit sur de vieilles photographies, éclaire la profondeur d’un regard et transparaît dans l’insatiable volonté qui guide ces corps vacillants jusqu’à leur terme.

(Sylvain Maestraggi)