En décembre 1998 à Toulouse, Habib, dit Pipo, est abattu à bout portant par un policier alors qu'il tentait de voler une voiture. Pendant les jours qui suivent, la cité du Mirail est le théâtre d'émeutes violentes, opposant les jeunes aux forces de l’ordre venues de la France entière. Les chansons du groupe Zebda apportent la force de la poésie à ce film, construit comme un opéra, avec les témoignages entrecroisés des divers protagonistes.

Pour dire la colère autrement, et avec recul, ainsi que les interrogations et les désillusions qui suivirent ces événements tragiques, Éric Pittard construit un récit à plusieurs voix, découpé en chapitres. Des faits - bavure policière et "guérilla urbaine" qui s'en suivit -, on retiendra les analyses contradictoires de deux policiers, le triste constat de l’avocat de la famille, pour qui les "dés pipés d’avance dans cette affaire" dénoncent une "justice à deux vitesses", et la perte de confiance de familles immigrées dans un État républicain qui, loin des discours lénifiants sur l’intégration, permet qu’on tue impunément leurs enfants. L'histoire de trois amis de Pipo, Kader et deux Farid, est longuement développée tout au long du film. Un parcours qui les a conduit des émeutes à l’exercice de la citoyenneté, de la prison à la prise de conscience. Enfin, les textes dits ou chantés par Zebda rythment le récit et font mouche. Ils traduisent en vers ce qui ne peut être dit autrement.

(Sadia Saïghi)