Fatmé, 11 ans, vit au Liban dans un camp de réfugiés syriens avec sa mère, son frère et ses cinq sœurs. Posant sur son personnage indocile un regard délicat, Diala Al Hindaoui dessine un portrait d’une enfant solaire, énergique et bagarreuse. Mais aussi en creux, celui d’un rapport mère-fille qui, en permettant l’affirmation d’une personnalité en rupture avec les stéréotypes de genre, augure d’un autre horizon que celui de l’assignation à ceux-ci.

Fatmé est allongée au soleil. Sur son corps se lisent ses 400 coups : le front noirci du caoutchouc des pneus avec lesquels elle joue, des paillettes sur le nez, le bras rougi par du jus de cerise, pour imiter une blessure de guerre. La guerre que la famille a fuie, Diala Al Hindaoui la laisse hors champ. Il s’agit ici d’une autre lutte, celle que mène l’enfant pour vivre comme elle l’entend. Fatmé crache, grimpe aux arbres, hurle quand sa mère brosse ses cheveux. Se prend pour Rocky Balboa, rêve de conduire un tracteur ou de porter la moustache. Quand elle aura 14 ans, elle devra couvrir sa tête et son corps, confie sa mère qui voudrait « la laisser être comme elle est ». Avec des plans d’une grande simplicité, irradiés par l’énergie de son personnage, Fatmé n’a rien de la chronique des derniers moments de liberté. Au contraire, il réussit à laisser ouvert devant son héroïne un vaste champ des possibles.

(Céline Leclère)

Prix Première Fenêtre - Cinéma du Réel 2024