Quatre agricultrices de Champagne-Ardennes témoignent tour à tour devant la caméra de Carole Roussopoulos. Les conditions éreintantes de travail, l’amour du métier, la répartition des rôles avec leurs maris, la totale absence, à cette époque, de statut pour les femmes d'agriculteurs. À la toute nouvelle association Pour le développement de l’agriculture, elles unissent forces et volonté de s’en sortir par la solidarité entre femmes.

La traite au petit matin et le soir, les soins à l’étable, les bêtes aux pâturages souvent lointains, l’aide aux semis, à l’ensilage, aux labours, à la gestion de l’exploitation... et tout le travail domestique en plus ! En dépit de tout cela, en 1982, les femmes d’agriculteurs sont officiellement "sans profession" ; avec, en cas de veuvage, la hantise d'une pension de réversion d’à peine 850 francs par mois. Si Marie-Louise et Roseline sont plutôt fatalistes devant cette absence de droits, Marie-Cécile bataille pour le statut d’agricultrice à "part entière", évoquant sa mère qui avait continué le métier à la mort de son père. C’est ce qu’a fait Martine, 22 ans, seul maître à bord et qui pourrait largement prétendre au titre de chef d’exploitation - elle a en plus un boulot d’appoint comme serveuse. À Saint-Laurent, un stage rémunéré de gestion-comptabilité a donné aux agricultrices l’idée de se regrouper en association pour s’encourager l’une l’autre, et faire changer les mentalités.

(Doucha Belgrave)