La vie de Stéphane Hessel (1917-2013) est un véritable roman fait d'aventure, de courage et d'engagement. En sa compagnie, Christine Seghezzi retrace son parcours : Allemand immigré en France, Résistant dès 1941, rédacteur de la Déclaration universelle des Droits de l'Homme de 1948, ambassadeur, compagnon de lutte des sans-papiers ou des Palestiniens, grand amateur de poésie...

Romanesque, l'existence d'Hessel le fut dès l'enfance : le ménage "libre" que ses parents formaient avec l'écrivain Henri-Pierre Roché inspira à ce dernier Jules et Jim (1953), adapté quelques années après au cinéma par François Truffaut. L'anecdote souvent citée a d'ailleurs tendance à l'agacer car elle occulte ce qui l'importe réellement dans son itinéraire. Le film se consacre donc à l'essentiel et laisse le personnage se raconter, lui-même ou par l'intermédiaire d'extraits de son autobiographie (Danse avec le siècle, 1997) lus en off. Chez lui, dans une garden-party à Matignon ou dans un camp de réfugiés palestiniens, il retrace pour la caméra les grands épisodes de sa vie mouvementée et, surtout, dégage ce qui fait leur cohérence : le combat pour "l'acceptation comme valeur suprême des Droits de l'Homme". Soixante ans après la rédaction de la Déclaration de 1948, vieil homme animé d'une énergie extraordinaire, Stéphane Hessel est toujours là. "Là quand il s'agit de résister".

(Damien Travade)