Les années 1990 ont vu l'émergence, dans les festivals internationaux, d'un nouveau cinéma chinois. Zhao Jiping, compositeur inspiré par la musique traditionnelle, collabore avec les principaux réalisateurs de cette nouvelle vague chinoise. Zhang Yimou, He Ping, Chen Kaige évoquent le rapport intime que la musique de Jiping tisse avec leurs images. Des extraits de films illustrent leurs propos.

Jiping (né en 1945) n'a pas quitté Xi'An depuis sa naissance. Cette ville de Chine intérieure est un lieu historique où se pratiquent l'opéra traditionnel et le chant populaire. Très tôt, il entre au conservatoire pour étudier le piano, mais ses goûts le conduisent rapidement vers l'étude du "erhu", sorte de violon à deux cordes. L'amour que Jiping porte aux instruments anciens l'amène à les utiliser de façon originale dans chacune de ses compositions, en se réappropriant la tradition musicale populaire de la province de Shaaxi, base de son inspiration. "La musique exprime aussi, au-delà de la tragédie, la survie dans la souffrance et les épreuves", déclare-t-il ; Epouses et concubines, Qiu Ju, une femme chinoise ou Adieu ma concubine lui ont inspiré ses plus belles pages.

(Mario Fanfani)