Le film Indigènes de Rachid Bouchareb (prix "collectif" d'interprétation masculine au festival de Cannes 2006) a eu le mérite d’aborder une page méconnue de l’Histoire française : le rôle joué par les troupes coloniales dans l’effort de guerre allié lors de la Seconde Guerre mondiale. Réalisé lors du tournage, ce documentaire met en évidence la forte implication des acteurs dans le projet et rend hommage aux héros de l’armée d’Afrique.

Interdites de défilé sur les Champs-Élysées à la Libération, brièvement évoquées dans les manuels scolaires, les troupes coloniales et leur sacrifice sur les fronts les plus durs restent zone d’ombre dans notre mémoire nationale. Extraits d'Indigènes, nombreuses images d'archives (dont celles de films de propagande vantant les exploits des combattants d'Afrique pour attirer de nouvelles recrues)... le film de Morad Aït-Habbouche et Hervé Corbière part aussi à la rencontre d'anciens combattants. Sami Bouajila, particulièrement investi dans ce travail de mémoire, recueille des témoignages aussi bien dans un petit village marocain lors du tournage, que dans un foyer Sonacotra à Bordeaux. L'histoire de Youb Lalleg, 87 ans et marié à une Alsacienne, engagé dès 23 ans dans toutes les grandes campagnes, a largement influencé le scénario d'Indigènes. Au-delà de la reconnaissance de ces anciens combattants, le film de Bouchareb a soulevé la question de la revalorisation de leurs pensions.

(Rocco Labbé)