Au cœur de Mortenol, une cité de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, Dwayne est déterminé. Du haut de ses 11 ans, il veut venger la mort de son frère Dimitri, tué par la bande d'une cité rivale. Le visage dur et fermé, il tente de récupérer un révolver tandis que son cousin Lil Low peine à l'en dissuader. Julien Silloray suit Dwayne sur une journée, dans les coursives de barres d’immeubles décrépits.

Julien Silloray a grandi en Guadeloupe où il a ensuite réalisé plusieurs courts métrages. Avec Mortenol, il aborde les enjeux de l’insularité qui se rejouent à l'échelle des quartiers, notamment pour les plus jeunes subissant de plein fouet les problèmes sociaux et n’ayant d'autres issues que de s'enfermer dans les dérives de la délinquance. Si la réalité du territoire lui impose le recours à des acteurs non-professionnels, le réalisateur s’appuie sur cette contrainte pour ancrer son cinéma dans une frontière poreuse entre documentaire et fiction, révélant la grande précarité du quotidien et les épreuves douloureuses que les habitants de la cité traversent - et qui, parfois, poussent un enfant à vouloir grandir trop vite. Le film est porté par la force avec laquelle tous les acteurs se sont emparés des personnages pour témoigner le plus justement possible de leurs expériences.

(Damien Truchot)