On l'appelle "maître" et c'est aussi avec beaucoup de déférence que Dominique Delouche filme Serge Peretti, figure imposante de l'opéra de Paris depuis les années 1930. Jusqu'à sa mort en 1997, il eut à coeur de transmettre son art aux petits rats comme aux danseurs étoiles de l'Opéra. Dominique Delouche construit son portrait en lui donnant longuement la parole, mais aussi à ceux qui l'ont connu : Yvette Chauviré, Claude Bessy, Cyril Atanassoff. Films d'archives et photographies viennent illustrer le parcours d'un danseur d'exception surnommé "le petit Vestris", dont le style fut unanimement célébré. Vieilli, la voix éraillée, on le voit également faire travailler Nicolas Le Riche ou Jean-Yves Lormeau : dans sa mémoire, chaque geste, chaque intention dramatique est restée gravée avec une précision stupéfiante. De même, il se souvient comment durant l'Occupation, Lifar négocia avec la Kommandantur pour lui éviter d'aller se battre en Italie contre la France, son pays d'adoption, en faisant valoir aux Allemands qu'ils gagneraient davantage à le voir danser !

(Fabienne Arvers)