Grâce à Henri Loyrette, son président directeur, le Louvre a retrouvé sa vocation de maison des artistes vivants. Comme Delacroix en son temps, Anselm Kiefer est invité, en 2007, à intervenir dans l'édifice. Jean-Luc Perréard filme la réalisation du projet : commentaires du plasticien devant les tableaux du musée ou dans son atelier du Gard, travelling sur ses constructions-sculptures dans la campagne et installation finale des trois œuvres retenues.

L'empathie de Kiefer pour certaines toiles du Louvre vient de la révélation d'un invisible qui structure le monde. La Dentellière et L'Astronome de Vermeer expriment, selon lui, le microcosme et le macrocosme. La matière même des œuvres du Maître hollandais lui suggère les atomes. Les Parques de Rubens tissent entre terre et ciel le fil ténu du destin de la reine et du peuple. Cette métaphysique poétique est lecture et inspiration. Pour l'escalier nord de la colonnade, transition et élévation, il choisit l'installation d'un tableau monumental intitulé Athanor, du nom du four alchimique, évoquant la métamorphose des métaux vils en or et donc de la matière en esprit. Dans des niches voisines : Danaé et Hortus conclusus, tournesols secs, fichés dans des livres ou un monticule de plomb, symboles de l'origine divine de la procréation. L'ensemble des trois pièces se fait la métaphore de la création artistique, qui transforme en œuvres des matériaux de la nature ou recyclés.

(Laurence Wavrin)