L'antique Narbo Martius, première colonie fondée par les Romains hors d'Italie en 118 av. J.-C., fut la prestigieuse capitale de la province de Narbonnaise. Il ne reste pourtant rien de sa parure monumentale. Grâce à Raymond et Maryse Sabrié, la maison à portique d'un notable a pu être fouillée et son décor analysé, enrichissant considérablement les connaissances sur l'habitat romain.

La maison du Clos de La Lombarde, construite vers 30 av. J.-C., connut divers remaniements avant d'être abandonnée au III^e siècle. Organisée sur 1000 m² autour d'un jardin à péristyle, elle témoigne de l'esthétique et du confort des demeures romaines. Les décors muraux de la fin du II^e siècle nous renseignent sur le propriétaire, un homme riche et sans doute proche de l'empereur, dont une inscription nous livre le nom. Ces peintures, effondrées sur le sol, font l'objet de soins extrêmement minutieux. Du prélèvement sur le terrain à la restitution des panneaux pour le public, les opérations sont longues et complexes. Enfin, des images de synthèse offrent un résultat spectaculaire : pénétrer dans la maison, en comprendre les volumes et apprécier ses décors.

(Laurence Tranoy)