Inauguré en 2010 sur les rives du lac Léman, en périphérie de Lausanne, le Rolex Learning Center s’offre comme une vaste plate-forme d’apprentissage et de connaissance, au centre de l’Université polytechnique fédérale de Lausanne dont elle dépend. Le film débute par un lent travelling sous la vague de béton qui décolle du sol ce bâtiment expérimental conçu par l’agence japonaise Sanaa.

Pari réussi pour ce "tapis volant mité", cette "tranche d’emmental" construite au cœur du campus. Les points de vue surplombants ou en contre-plongée permettent de saisir le plan et l’élévation extérieure de ce gigantesque quadrilatère de béton de 22 000 m² qui se soulève par endroits sur un seul niveau, comme une succession de vagues. Une série d'ouvertures verticales, aux formes arrondies, percent le bâtiment de part en part et délimitent des patios. A l’intérieur, la surface entièrement ouverte et continue forme un paysage baigné de lumière naturelle au relief vallonné. Dans cette topographie artificielle, on peut passer ainsi, sans franchir de portes, des pentes douces (espaces de travail), au sommet (bibliothèque, restaurant) ou dans la vallée (librairie, cafétéria). Ces espaces blancs et sans signe, prêts à être investis par les 8000 étudiants, permettent d’en varier les usages à l’infini.

(Annick Spay)