Les Journées d'études organisées par le musée du Louvre en juin 2006 ont permis à des experts du monde entier d'approcher au plus près, libérées de leur cadre, la trentaine d'œuvres de Rembrandt et de son entourage possédées par le musée. Stan Neumann et Juliette Garcias suivent in situ les questionnements et les hypothèses des experts, étayés d'interviews. Des séquences explicatives d'animation ajoutent une touche ludique au film.

L'intimité avec les tableaux offerte aux chercheurs multiplie les possibilités d'examen et de rapprochements. La datation peut être affinée. Ainsi, la technique de sciage du support montre que telle Etude de vieillard ne saurait être de la période amstellodamoise de Rembrandt. La présence de bordures noires de mêmes dimensions sur certaines toiles signe une éventuelle série. L'inclinaison d'une couture complète l'information sur les repentirs visibles en partie à la radiographie. L'absence de traces de retraits d'une toile ou une touche nettement interrompue indiquent un recadrage, par le peintre, le marchand ou un propriétaire adaptant le format à son intérieur. Un éclat trop rond trahit l'intervention ponctuelle zélée d'un restaurateur. Mais c'est d'abord l'attribution qui est l'enjeu de cette observation aigüe et collective. Le manque d'esquisse sous un ciel, par exemple, retire tel paysage à Rembrandt. Des Journées fructueuses donc, montées ici de façon passionnante.

(Laurence Wavrin)