Béatrice Jalbert revient à l'hôpital de Bligny (Essonne), où sa mère est morte d'un cancer 33 ans plus tôt. Convoquant films d'archives et témoins (directeurs, chercheurs, infirmières), elle se penche sur l'histoire de ce lieu singulier qui, depuis sa création en 1901 et sous l'égide de ses directeurs successifs, a toujours tenté d'associer à la dimension médicale, souvent à la pointe de la recherche, une approche humaine et sociale forte.

L'hôpital de Bligny est dès son origine un sanatorium, la tuberculose étant à l'époque l'une des principales causes de mortalité. Dans ce centre de soins, les malades, et avec eux le personnel médical, étaient isolés en raison des risques de contagion, "loin des vivants", et contraints de vivre en quasi autarcie. Pour autant, la ligne directrice de l'hôpital sera, dès son premier directeur Louis Guinard, d'offrir parallèlement aux traitements une vie sociale et culturelle à ses pensionnaires. Activité à son apogée avec son fils Urbain Guinard qui, dans les années 1930, fait bâtir au sein de l'établissement un véritable théâtre à l'italienne où se produiront les grands noms du cabaret parisien (Pierre Dac, Francis Blanche, Poiret et Serrault...). Aujourd'hui, Bligny dispose toujours d'un service spécialisé dans les formes aiguës de tuberculose et propose à ses patients cours de langue ou de poésie, ateliers de chant et spectacles dans le théâtre toujours en activité.

(Damien Travade)