A la mort de sa mère, artiste originaire de Pologne, la réalisatrice hérite de papiers a priori sans valeur. Par hasard, elle y découvre une histoire familiale dont elle ignorait tout. A commencer par son grand-père maternel, Shmuel Yatzkan, grande figure de la presse populaire en yiddish à Varsovie, puis à Paris. Débute alors, sur les traces d’une famille en partie engloutie par la Shoah, une enquête pleine de fantaisie et d’audace artistique.

Parti des objets laissés par sa mère, y compris un piano définitivement désaccordé (et hautement symbolique), le film y revient en effectuant des boucles aussi sinueuses que les chemins du deuil. Car avant de tourner la page, encore faut-il l’avoir déchiffrée (y compris en yiddish). Grâce à l’aide d’Internet, l’arbre généalogique maternel se couvre peu à peu de feuilles. Des cousins Yatzkan ressurgissent des quatre horizons. Avec une cousine danoise, elle aussi artiste, la réalisatrice se rend sur les lieux de l’enfance de sa mère - Lituanie, Pologne - pour y réaliser une performance à la fois artistique et politique : réinscrire dans cet espace désormais étranger, voire hostile, l’image des disparus. Notamment celle de son arrière-grand-mère Anna dont, sans rien en savoir, elle a hérité le prénom. A la croisée de la petite et de grande histoire, le film témoigne de la quantité d’humour et d’obstination qu’il faut pour résister à la mélancolie.  

(Eva Ségal)