Au XII^e siècle, l'Occitanie fut la terre de prédilection de chevaliers cultivant l'art courtois. Attachés à leur cour, les troubadours furent à l'origine d'une poésie galante chantée dont on redécouvre l'importance et la modernité. Une ballade évocatrice dans la région, un détour par New York et Budapest, les interviews d'historiens, chanteurs et musiciens évoquent ces chantres de la "fine amour".

Au moyen âge, certains chevaliers voyaient dans l'art courtois une ascèse et un véritable programme de vie. Les troubadours avaient pour charge de chanter la dame du seigneur qui les protégeait ; mais les messages contenus dans les chansons devaient rester un plaisir social, une poésie du désir sans son assouvissement. D'après l'historien Patrick Chatard, c'est avant tout le plaisir du verbe qui était recherché. Jan Dau Melhau, auteur de chansons occitanes, développe l'idée que ces poètes épris de mots et de règles métriques rigoureuses, ont inventé les multiples formes de la chanson. Politique, pornographie, philosophie ou métaphysique relevaient de leur champ d'inspiration qui se révèle aujourd'hui d'une incroyable modernité.

(Mario Fanfani)