L’École de Nice existe-t-elle ? Et si oui, quels concepts artistiques recouvre-t-elle ? Prenant pour appui l’exposition à la Galerie de la Salle (Saint-Paul de Vence, 1997) qui lui est consacrée, Christian Passuello interroge les artistes qui, à un moment, s’y sont trouvés. À travers les enthousiasmes, les dénégations ou les réglements de compte émerge ce qui fut non pas une "école" mais un foyer de rencontre.

À Nice vivaient Klein, Raysse et Arman, trois artistes majeurs du Nouveau Réalisme, mouvement fort de l’après-guerre ; Jacques Lepage organisait au Club des jeunes des débats sur l’art ; Ben, Arman, Farhi et Gilli présentaient leurs travaux et "happenings" dans une boutique appelée le Centre d’art total. Tout un réseau culturel, dans les années 1950 et 1960, avait attiré d’autres artistes : Dolla, Viallat, Cane, Pagès, de Supports-Surfaces, s’y sont rencontrés. Ainsi, parmi le bric-à-brac de démarches évoquées apparaît le fil continu d’une histoire résumée par Ben : l’"École de Nice" commence avec le Nouveau Réalisme, continue avec Supports-Surfaces, et forme une des branches de Fluxus. Actuellement, l’esprit est toujours là puisque Moya, Alpi, Maubert ou Cheix parlent d’une "nouvelle École de Nice".

(Christine Rheys)