La Raie (1728) de Chardin pourrait n'être qu'une nature morte peinte dans la grande tradition hollandaise. Pourtant, ce tableau a fasciné Diderot et Marcel Proust dont les écrits sont abondamment cités. A leur suite, Alain Jaubert examine le tableau, décrit minutieusement les objets et les victuailles précisément disposés et s'interroge. Que peut-il bien se cacher derrière cette raie éventrée ?

Après un bref historique du genre "nature morte" depuis l'antiquité égyptienne jusqu'aux peintres flamands qui lui donnèrent ses lettres de noblesse, Alain Jaubert esquisse à grands traits le portrait et la carrière de Chardin (1699-1779), peintre de scènes de genre et de natures mortes dans lesquelles sont mis en scène les objets les plus ordinaires. Il fait appel à la palette graphique pour étudier la composition de La Raie et pour reconstituer son élaboration. Ayant montré la séparation du vivant et de l'inanimé, du cru et du cuit, le réalisateur révèle la dimension sauvage, mais cachée, de la raie, devenue modèle emblématique de Chardin. Eventrée et sanglante, c'est elle qui confère au tableau toute la violence d'une scène historique.

(Agnès Rotchi)