À l'aide de maquettes et de dessins extraits de l'ouvrage d'Andrea Palladio, "I Quattro Libri dell' Architettura", Stan Neumann analyse la commande et la typologie de la Villa Barbaro, résidence rurale mi-palais mi-ferme, que l'architecte construit vers 1560 pour un nouveau type de commanditaire - l'aristocrate-agriculteur vénitien - en s'inspirant de la relecture des bâtiments de l'antiquité romaine.

Au milieu du XVI^e siècle, la noblesse vénitienne investit dans la production agricole. À Maser, dans un paysage bonifié de champs et de vignes, Palladio réunit fonctions résidentielle et agricole en un seul bâtiment. La Villa Barbaro, comme la villa antique, déploie un avant-corps central imitant un temple, flanqué de larges portiques couverts qui desservent grange, écurie et pressoir aux extrémités. Respectueux de la tradition classique, il reprend l'analogie entre édifice et anatomie du corps humain, avec un souci permanent des principes d'axialité et de symétrie. Cependant, en tant qu'architecte moderne et pragmatique, Palladio n'oublie pas que "la bonne proportion" doit aussi rendre la construction "plus commode et plus solide". Résultat : une construction à l'économie, en briques, une intégration du système hydraulique depuis la source vers les cuisines et les jardins, une approche standardisée du plan modulaire destiné à lui assurer une postérité dans les siècles suivants.

(Annick Spay)