Dans un centre hospitalier à Roscoff en Bretagne, Christophe Otzenberger (1961-2017) tourne ses dernières images. Il se confronte à la maladie et aux derniers moments de vie en interrogeant amicalement des femmes et des hommes d’âges différents. Atteint lui-même d’un cancer, le réalisateur est filmé dans ces échanges par la cinéaste Stéphane Mercurio. Ainsi réalisé à quatre mains, Petits Arrangements avec la vie révèle la force des personnes rencontrées et l'énergie créatrice de celui qui se sait pourtant condamné.

La détermination des patients à garder le goût de la vie malgré la douleur se traduit par des mots simples et infiniment touchants que Christophe Otzenberger reçoit sans jamais dissimuler le fait qu’il côtoie lui-même la maladie au quotidien. Grâce à la caméra de Stéphane Mercurio, les rencontres avec chacun se présentent comme une série de dialogues où la puissance des témoignages importe autant que la parole d’Otzenberger en retour. Les élans de vie collectés de chambre en chambre (la grande dignité d'un homme après deux nuits très difficiles, l’humour d'une dame âgée ou l'optimisme d'une jeune femme) semblent l’aider à comprendre ce qu'il vit. Face à la mer, il cherche avec sa caméra "un paysage qui bouleverse, un endroit vivant, qui le touche" ; à celle qui l’accompagne dans cette dernière aventure et l'interroge sur le plaisir de la vie, il répond en cinéaste animé par l'espoir que sa démarche puisse toucher les spectateurs, permettre à d'autres de regarder la vie autrement.

(Damien Truchot)