En août 1938, en compagnie de Ré, son épouse, artiste du Bauhaus exilée d'Allemagne, Philippe Soupault (1897-1990) s'embarque pour la Tunisie, protectorat français depuis un demi-siècle. Il y passera cinq années. Illustré par des actualités et des photos de l'époque, le film s'appuie sur les souvenirs de Ré pour retracer cet épisode de la vie de l'auteur (avec André Breton) des Champs magnétiques (1920).

Reconnu pour les rigoureuses enquêtes socio-politiques qu'il a menées en tant que journaliste, le poète surréaliste est en effet chargé par Léon Blum de créer Radio Tunis, afin de résister à la propagande mussolinienne que la radio italienne déverse alors sur l'Afrique du Nord. Fondée avec le souci de faire entendre toute la Tunisie, dans sa pluralité, son quotidien et ses différences, Radio Tunis diffuse des lectures du Coran, des contes et des chants traditionnels, et connaît un succès populaire immédiat. Mais Soupault s'attire du même coup l'animosité des nantis et de l'extrême-droite dont la pression augmente avec le succès des dictatures en Europe et l'institution du gouvernement de Vichy. En 1942, il est arrêté par la milice française pour haute trahison.

(Myriam Bloedé)