A Nogent sur les bords de Marne, Marcel Carné (1906-1996) retrace modestement et chronologiquement sa carrière, ponctuée de "miracles". Critique de cinéma à la suite d'un concours, il a réalisé son premier film, Nogent, Eldorado du dimanche (1929), pour voir ce qu'il était capable de faire. Assistant de Jacques Feyder, il collabore ensuite avec Jacques Prévert.

L'épouse de Jean Gabin ayant aimé Drôle de drame (1937), elle conseille à son mari de travailler avec Carné. Ce sera Quai des brumes (1938). Il réalise ensuite le premier film français construit en flash-back : Le jour se lève (1939). Il situe Les Visiteurs du soir (1942) au moyen-âge afin d'éviter la censure de l'Occupation. Les Enfants du paradis (1945) seront suivis des Portes de la nuit (1946), célèbre pour sa reconstitution de la station de métro Barbès et pour la chanson Les Feuilles mortes, improvisée par Kosma au cours d'un repas. Suivra une période moins faste d'insuccès, de films interrompus ou non tournés. Intéressé dans sa jeunesse par le fait social, sympathisant de la gauche, il est en 1994 un homme déçu, bouleversé par les horreurs du monde actuel.

(Dominique Villain)