Le projet de réaménagement de l'opéra de Lyon fut confié en 1986 à l'architecte Jean Nouvel. Après sept ans de travaux, l'opéra fut inauguré le 14 mai 1993. Tout en conservant les façades d'origine, le volume intérieur fut multiplié par trois, l'architecte ayant développé le sous-sol et créé un étage supérieur ornée d'une voûte, d'ailleurs très controversée.

Jean Nouvel était soucieux de faciliter la circulation horizontale et verticale dans le bâtiment, tout en préservant l'aspect cérémonieux et rituel nécessaire au spectateur en jouant sur la lumière et le noir feutré de la salle. Michel Van Zele propose ici de retracer les différentes étapes de la rénovation et de la reconstruction en interrogeant l'architecte et ses collaborateurs, Yann Kersalé, pour la mise en lumière, Jacques Le Marquet, scénographe, ou encore Philippe Starck pour le design. Il fait aussi intervenir les metteurs en scène et chorégraphes dont les spectacles furent présentés à l'ouverture, Maguy Marin, Georges Lavaudant et Karine Saporta ainsi que Louis Erlo, le directeur.

(Louise Maisons)