La nuit, dans les hauteurs de Montgenèvre, tout près de la frontière alpine entre la France et l’Italie, des bénévoles partent en maraude pour venir en aide et porter secours aux migrant·es qui passent par la montagne dans l’espoir de demander l’asile politique sur le sol français, en dépit du danger et surtout d’une police aux frontières missionnée pour leur nier leurs droits fondamentaux.

Avec une attention particulière à l’égard des moments d’attente, le documentaire de Juliette de Marcillac propose une immersion auprès des bénévoles en maraude, les pieds dans la neige ou les mains au volant d’une voiture qui tourne en rond aux abords de la petite station de ski – espace quadrillé, transformé en terrain de filatures, quasiment écorché par la surveillance policière. Au-delà des témoignages et des sauvetages que le film recueille au cours d’une nuit passée en montagne, Veilleurs de nuit met surtout en exergue ce que fait la frontière, comme structure mais aussi comme concept, à la communauté humaine : elle dresse et cultive une séparation croissante entre les « nôtres » et les « autres », entre le net et le flou, entre l’ici et l’ailleurs, entre la plaine et la montagne. Parce que la fracture réelle ne se situe ainsi pas entre les êtres, mais entre les fabrications administratives et la continuité naturelle d’un territoire (ici les Alpes), c’est une violence d’ordre colonial qui s’impose ici à notre regard, invité dans le film à observer la nuit noire à la recherche de la moindre lueur. D’un peu de chaleur. .

(Corentin Lê)