Comment rendre vivante et ludique l’analyse des principes défensifs de l’architecture militaire du XVII^e siècle ? A l’aide de maquettes animées, Stan Neumann déconstruit l’emboîtement des dispositifs inventés par Vauban pour son premier grand ouvrage fortifié, la Citadelle de Lille. Intercalant détails de gravures et vues surplombantes du site, il éclaire les choix stratégiques de défense opérés par un ingénieur, également soldat.

C’est avec une expérience solide de preneur de place forte que Vauban est désigné par Louis XIV pour construire la fortification de Lille à partir de 1667. Protégée par une zone marécageuse côté campagne, la Citadelle est séparée de la ville par une esplanade nue de végétation qui laisse l’assaillant à découvert. Vauban opte pour une défense échelonnée, facilement inondable, composée de fossés, de tenailles et de demi-lunes qui s’emboîtent. Il reprend le plan polygonal à cinq bastions des modèles rationnels de la Renaissance italienne, en l’adaptant aux progrès de l’artillerie de son temps. La succession des angles saillants et rentrants du mur d’enceinte permet de se dérober aux tirs de l’ennemi. La maçonnerie complexe de briques et de granits, qui donne une épaisseur considérable aux murs, et les canons dissimulés sur la plateforme des bastions par le feuillage enveloppant des ormes sont autant de solutions adoptées par cet homme de terrain qui a appris l’art de la guerre au combat.

(Annick Spay)